Entendiendo y atando imitaciones de larvas de free-living Caddis

Vamos por partes.

Las truchas se alimentan la mayor parte del tiempo bajo el agua, buscando activamente organismos relativamente abundantes. Tal es el caso de la mayoría de los insectos acuáticos en su estado inmaduro. Por ello, los pescadores con mosca, estamos permanentemente interesados en entender algo más del mundo entomológico acuático.

Dentro de la diversidad de insectos acuáticos, un grupo sumamente abundante es el de las moscas llamadas Caddis. Este grupo concentra numerosas especies de insectos que comparten características comunes: como adultos parecen unas pequeñas polillas que vuelan fuera del agua y como inmaduros (larvas) asemejan pequeños gusanos y viven en el agua.

Pero las Caddis tienen una particularidad para quienes frecuentamos destinos en Chile y Argentina. Son abundantes. De verdad. Están prácticamente en todas las regiones, en ríos pequeños, medianos, grandes, lagos, lagunas. Es decir, la probabilidad de que un pescador con mosca se encuentre con este tipo de insectos en el río o lago que pretende pescar es muy alta. Aún más, por su abundancia, las truchas las adoptan como una fuente de alimentación frecuente, por lo que siempre son estimuladas por la visión de una de estas larvas dando tumbos con la corriente por el fondo del río.

Dentro de todas las especies de Caddis, hay un grupo, que es precisamente de los más abundantes, llamado en inglés "Free-Living Caddis". Este grupo comprende muchas especies, que como larvas ofrecen la misma forma en diferentes tamaños y colores según cada especie.

¿Cómo identificar Larvas de Free-Living Caddis?

A diferencia de otros organismos, las Caddis pasan por una metamorfosis completa, por lo que se transforman varias veces: de huevo a larva, luego a pupa, y finalmente en adulto. Es en su fase de larva en la que pasan gran parte de su vida: varios meses. Este es otro de los factores que las hacen un plato frecuente y acostumbrado por las truchas.

Como larvas, se distinguen de otros insectos inmaduros por la forma de gusano. Pero técnicamente, no son gusanos, sino que larvas con un largo y visible abdomen, un pequeño tórax desde donde sale un conjunto de 6 pequeñísimas patas, y una cabeza. Todas las Free-Living Caddis en realidad corresponden a un grupo grande de especies de la familia Rhyacophilidae, que se caracterizan porque viven toda su vida de larva en forma libre, recorriendo el fondo de los ríos, alimentándose de material vegetal y animal.

Otros grupos de Caddis se diferencian de éste como larvas, por la construcción de larvas construyen pequeños refugios portatiles (caja o case en inglés).

Personalmente tengo la costumbre de enfrentar dos tipos de larvas de Caddis de esta misma manera, pese a que oficialmente estos dos grupos son diferentes. Me refiero a las Free-Living Caddis y a las Net-Spinning Caddis. Este segundo grupo incluye a especies de Caddis que como larvas, construyen unos pequeños refugios cubriendo la entrada con una malla o red (net) y con el cual capturan material vegetal que viene con la corriente. Si bien estas larvas no están expuestas a ser comidas por los peces mientras se mantienen en su refugio, cada cierto tiempo se cambian de refugio - normalmente cuando les queda chico - y masivamente recorren el fondo o son arrastradas por la corriente, quedando a merced de los peces, al igual que sus parientes. La forma de las larvas en ambos grupos es relativamente similar, sin embargo las Free-Living Caddis se reconocen principalmente, porque el grosor de su abdomen supera el ancho de su cabeza, mientras que en las Net-Spinning Caddis, el grosor es uniforme.

Reitero, en mi caso personal, me parece que su imitación es precisamente la misma, con los mismos patrones y la misma presentación a fondo. La diferencia fundamental es la presencia más o menos abundante de este tipo de larvas, la cual aumenta en los momentos cuando las Net-Spinning Caddis están en "cambio de casa".

Imitando Larvas de Free-Living Caddis

Bueno, las Free-Living Caddis y otras. Durante los últimos años me he ido concentrando en unos pocos patrones de imitación, siendo mi principal preferencia una simple y precisa Bead Head Caddis Larva. Las ventajas de este patrón incluye su lastre, lo cual permite presentarla a fondo del río con bastante facilidad, y por otro lado su facilidad de atado y simplicidad de los materiales, que finalmente permite que atar estas imitaciones sea relativamente fácil.

Bead Head Caddis Larva Bead Head Caddis Larva

Anzuelo Curvo. Mustad 37160 ó 80250BR, tamaños 18 a 12

Hilo 6/0, Oliva o Negro

Abdomen Dubbing verde o gris claro

Enrollado Alambre fino de cobre o dorado

Tórax Dubbing marrón/café o rojizo

Patas Fibras de pluma

Enfrentando la pesca con las Larvas de Caddis

A continuación incluyo tres videos, que son extractos del programa Fly Magazine, en los cuales se muestran tres dimensiones significativas: la recolección de este tipo de larvas, luego la presentación en sectores con corriente, y finalmente el detalle del montaje de este mismo patrón.

Encontrando y enfrentando la pesca con Larvas de Caddis

Una de las premisas básicas de los pescadores con mosca, es primero observar y detectar los organismos más abundantes en un río o lago, para así determinar la estrategia de pesca más adecuada. En este video, Theo Oberli, el guía jefe de la temporada 2007-2008 en el Patagonia Baker Lodge recolecta algunos especímenes de larvas de Caddis, que parecen ser abundantes en este sector del río.

Aprovechando un pequeño kit de atado que llevo en mi chaleco, me puse a atar una simple y directa imitación de este tipo de larvas, para luego utilizarla para capturar una pequeña trucha. Pequeñita, pero quedó demostrada la lógica de identificación y luego imitación.

Fly Magazine - Reconociendo y atando larva de Caddis en terreno (video alojado en Vimeo)

Presentando una Larva de Caddis en las islas del Río Baker

En este segmento del programa Fly Magazine nos enfrentamos la pesca en una islas semisumergidas en medio del cauce del enorme Río Baker. Mi idea fue presentar una larva de Caddis en derive libre, con lanzamiento cortos y control de la línea, para lo cual aproveché la técnica high-stick, que consiste en levantar la punta de la caña y con ello dejar prácticamente toda la línea en el aire, dejando que sólo el lider derive en la corriente. Esto sirve solamente con lanzamientos de corta distancia y la idea es precisamente lograr que una ninfa (preferentemente lastrada) se vaya al fondo del río y vaya dando tumbos entre la grava del fondo. Esta estrategia logra imitar con la máxima precisión el comportamiento de las larvas de Caddis (y otros organismos también).

Fly Magazine - Pescando en las islas del Río Baker (video alojado en Vimeo)

Atando una Larva de Free-Living Caddis

Las imitaciones de este tipo de insectos son realmente diversas, pero finalmente todas tienen una forma y estructura común, por la obvia razón de que están imitando al mismo insecto, aún con su diversidad de especies. En realidad, la diversidad se va dando tanto en el color como en el tamaño de las imitaciones, por lo que siempre se recomienda probar diferentes tamaños de anzuelos (desde un 8 a un 14), y también diferentes colores, que van desde el café oscuro, al blanco o crema, pasando incluso por el verde neón característico de las especies denominadas "Green Rock Worm", que forman parte del grupo de las Free-Living Caddis.

Este video muestra el atado de uno de estos patrones, particularmente agregándole una bead head de modo de facilitar que esta imitación recorra el fondo, que es precisamente donde estas larvas frecuentemente se encuentran.

Atando una Larva de Caddis (video alojado en Vimeo)

Otros patrones de imitación de larvas de Caddis

La creatividad de los atadores es sumamente prolífica y las diversas imitaciones que existen para este tipo de larvas son numerosas.

Una de las alternativas es la que yo denomino Larva de Cristal, una variación de diversos patrones similares que existen en el Hemisferio Norte y que adopté hace unos años. Se ata muy simple, un cuerpo basado en mostacillas y un tórax de dubbing. Al no contar con un lastre, requiere algo más de control en su derive para que logre profundidad, pero su cuerpo de mostacillas aún así facilita un hundimiento rápido.

Anzuelo	Anzuelo de ninfa curvo, como el Mustad 37160 o el Tiemco 2487, usualmente en tamaños #8 al #16
Hilo	6/0 verde o café.
Abdomen	Mostacillas de color claro o amarillo.
Tórax	Dubbing abundante y fibroso, de color usualmente más oscuro.

Insisto en la importancia de reconocer este tipo de insectos y de enfrentar la pesca imitándolos adecuadamente, particularmente por la abundancia y distribución de estos insectos.

Suerte y éxito.